Warna-warni tapi bukan pelangi, bulat-bulat tapi bukan tahu bulat, kenyal-kenyal tapi bukan jelly, benda apakah itu? Hidrogel Jawabannya. Teman-teman pasti tidak asing dengan benda bulat yang mirip jelly ini. Hidrogel atau yang biasa kita kenal dengan orbeez maupun water beads merupakan mainan yang banyak dijumpai di toko-toko mainan. Hidrogel yang dijual di pasaran berbentuk bulatan kecil yang sedikit keras. Cara memainkan hidrogel yaitu dengan memberinya “minum”. Hidrogel harus direndam terlebih dahulu di air yang cukup banyak. Setelah 3-5 jam, hidrogel yang tadinya kecil akan menyerap air sehingga mereka akan berukuran lebih besar. Hidrogel atau orbeez yang telah direndam ini menyimpan air yang cukup banyak sehingga tekstur orbeez akan kenyal dan mudah memantul. Selain itu, orbeez akan mudah hancur bila ditekan terlalu keras. Namun, teman-teman tahu tidak, terbuat dari apakah hidrogel satu ini? Hidrogel terbuat dari natrium poliakrilat (TheRoundup.org, 2023) Natrium poliakrilat adalah senyawa yang memiliki daya serap air yang tinggi. Karena sifat inilah, natrium poliakrilat juga digunakan sebagai salah satu bahan pembuatan popok.

Banyak dari kalian pasti ingin mencoba untuk memakan hidrogel karena bentuk dan teksturnya seperti jelly. Namun, apakah hidrogel ini aman untuk dikonsumsi? Hidrogel bukanlah benda beracun tetapi benda itu bukan untuk dikonsumsi. Hidrogel hanyalah benda yang dibuat sebagai mainan. Mengingat bahannya yang terbuat dari bahan kimia, hidrogel tetaplah tidak aman bila dikonsumsi. Kemudian apakah hidrogel ini hanya digunakan sebagai mainan anak-anak dan akan berakhir di tempat sampah? Tentu tidak teman-teman. Hidrogel dapat digunakan kembali (reuse) sebagai media tanaman. Apa? Media tanaman? Iya, media tanaman. Banyak dari kita mengira bahwa media untuk tanaman hanya tanah. Padahal, selain tanah, banyak juga media tanam lainnya yang bisa digunakan. Salah satu media tanam yang bisa digunakan yaitu dengan hidrogel.

Sebelum kita mengganti media tanam dengan hidrogel, perlu diketahui bahwa tidak semua tanaman cocok dengan media tanam ini. Tanaman yang cocok menggunakan media hidrogel yaitu genus Sansevieria, Aglaonema, Cryptanthus, Anthurium, Philodendron, Dracaena, tanaman paku, dan tanaman yang suka kelembapan tinggi (bibitbunga.com, 2013). Media tanam hidrogel sangat cocok ditempatkan di dalam ruangan (indoor). Media ini juga cocok untuk kalian yang ingin menambah kesan hidup dengan corak warna yang ceria di tempat-tempat yang sempit. Tanaman dengan menggunakan media hidrogel juga cocok ditempatkan di sudut-sudut jendela sebagai penambah warna. Tidak hanya itu, tanaman yang menggunakan media hidrogel juga dapat diletakkan di atas meja belajar untuk menemani kalian ketika belajar karena warna-warna yang dipancarkan akan membuat mata kalian segar kembali. Perawatan hidrogel ini tidaklah sulit. Bila hidrogel sudah kotor, kalian dapat mencucinya dengan air bersih kemudian hidrogel siap untuk dimasukkan kembali ke dalam wadah. Untuk membuat hiasan dengan media hidrogel, kalian hanya perlu wadah bening atau botol bekas, hidrogel, air, dan tanaman yang akan ditanam. Sangat mudah kan teman-teman? Jangan lupa untuk dipraktikkan yaaa…

Penulis:

Olga Citta Dharmajati Kelas XI MIPA 1/23

Foto:

Olga Citta Dharmajati Kelas XI MIPA 1/23